O Núcleo Fortaleza do INCT Observatório das Metrópoles iniciou sua trajetória a partir de sua implantação em 2004, estabelecendo-se progressivamente como uma unidade fundamental na análise das dinâmicas urbanas cearenses. Sua estrutura está caracterizada por uma composição acadêmica robusta e interligada, reunindo professores, pesquisadores e um corpo discente diversificado que abrange desde a iniciação científica até os níveis de mestrado, doutorado e pós-doutorado. Operando dentro da Universidade Federal do Ceará (UFC), o núcleo integra os esforços do Departamento de Geografia e do Instituto de Arquitetura, Urbanismo e Design (IAUD), construindo um ambiente de investigação que une diferentes gerações de estudiosos em torno dos desafios metropolitanos contemporâneos.
O objetivo central do núcleo reside na aplicação e no desenvolvimento de um referencial teórico e metodológico compartilhado pela rede nacional do Observatório, adaptando-o às particularidades locais. Para isto, o núcleo fundamenta-se em parcerias internas estratégicas entre diversos laboratórios de pesquisa da UFC, como o LEHAB (Habitação) vinculado ao Grupo de Pesquisa Globalização, Agricultura e Urbanização (GLOBAU), o LAPUR (Laboratório de Planejamento Urbano e Regional), que conta com o NUPEGA (Núcleo de Pesquisa, Ensino em Geografia da Alimentação), o LABOCART (Cartografia) e o CLIMAS (Climatologia). Ressalta-se a associação com grupo de pesquisa Observatório da Energia Eólica que estudam os impactos sociais, ambientais e econômicos causados pela implantação de projetos de energia renovável, que estudam os impactos sociais, ambientais e econômicos causados pela implantação de projetos de energia renovável, que tem reorganizado o espaço brasileiro. Essas colaborações interdisciplinares permitem que o núcleo atue como uma ponte entre a teoria acadêmica e a realidade social, fortalecendo os programas de Pós-Graduação em Geografia e em Arquitetura ao produzir dados que subsidiam políticas públicas e o debate sobre o direito à cidade. O foco das pesquisas analisa a rápida expansão urbana, as mudanças na sua estrutura produtiva, as desigualdades socioespaciais, assim como as políticas públicas nas áreas de habitação, mobilidade urbana e a gestão da Região Metropolitana de Fortaleza.
O Núcleo Fortaleza consolidou-se como um dos pilares da investigação científica no Ceará, fundamentando sua atuação em uma estrutura que integra excelência acadêmica e compromisso social. No âmbito das produções e participação em projetos, o núcleo destaca-se por uma intensa atividade em eventos científicos e projetos de extensão, canais fundamentais onde os resultados das pesquisas transcendem os muros da universidade e são compartilhados tanto com a comunidade acadêmica quanto com a sociedade civil organizada. A robustez das investigações conduzidas pelo Núcleo é sustentada pelo alto desempenho de seus programas de pós-graduação vinculados. A qualidade dessa produção é atestada pelas avaliações da CAPES, com o programa de Arquitetura, Urbanismo e Design detendo a nota 5 e o de Geografia alcançando a nota máxima 7. Essa base sólida permite que os pesquisadores utilizem a infraestrutura avançada de laboratórios para elaborar diagnósticos precisos sobre a organização do espaço, o clima urbano, a cartografia social e a habitação popular.
Um dos principais expoentes dessa qualidade é a Revista Mercator (Qualis A1), vinculada ao programa de Geografia da UFC, que serve como veículo de prestígio internacional para a difusão de pensamentos críticos e inovações metodológicas no campo das geociências e estudos urbanos.
As pesquisas desenvolvidas não se limitam a recortes geográficos estanques; elas adotam uma abordagem multiescalar, que permite analisar fenômenos desde a complexidade intrametropolitana até as dinâmicas de integração regional. Essa visão ampla é essencial para compreender como as políticas locais repercutem no território cearense como um todo.
Destacam-se parcerias internacionais com Universidade de Alicante (Espanha), Universidade Autônoma do México, Le Mans Université (França), Universidade da Colômbia e Universidade de Barcelona. Da mesma forma, a participação da Red ULACAV, Rede Latino-americana de Cátedras de Vivienda Popular desde 2011, a qual reúne dezenas de espaços formativos de Universidades da Argentina, Chile, Uruguai, México, Colômbia e Brasil que trabalham com a questão da moradia, em atividades de ensino, pesquisa e extensão.
Além disso, o Núcleo tem promovido interações junto à sociedade organizada, estabelecendo fluxos de diálogo com movimentos sociais e entidades civis. O objetivo é garantir que a produção científica sirva como ferramenta de emancipação e subsídio para a luta pelo direito à cidade. A lógica de atuação do grupo vai além das publicações especializadas. Existe um esforço contínuo na difusão do conhecimento científico por meio da presença constante dos pesquisadores em veículos de comunicação, assim como da realização de cursos de formação associados às políticas urbana e habitacional. Ao ocupar espaços na mídia, o Núcleo promove debates qualificados sobre temas centrais para a metrópole, traduzindo dados técnicos em informações acessíveis que pautam a opinião pública e as políticas governamentais.
O projeto “Trilhas Urbanas”, que ocorre há trinta anos, promove a realização de percursos geográficos com temáticas diversificadas aberto ao público, tendo como parceiro o Instituto do Ceará (Histórico, Geográfico e Antropológico). Da mesma forma, o projeto de extensão Direito à Cidade e à Moradia: Monitoramento e Formação desde meados dos anos 2010 tem sido um canal para realização de práticas formativas, verdadeiras trocas de saberes entre pesquisadores, extensionistas, entidades, movimentos sociais e assessorias técnicas. Da mesma forma, através deste projeto se realiza o acompanhamento de debates sobre as políticas urbana e habitacional nas instâncias de controle social, nas diversas mídias e nos demais espaços de debate oficiais e informais.
Este histórico de relevância é coroado por publicações de fôlego que se tornaram referências obrigatórias no cenário científico brasileiro, tais como:
Como Anda Fortaleza (2009) https://observatoriodasmetropoles.net.br/arquivos/biblioteca/abook_file/Vol5_como_anda_fortaleza.pdf
Fortaleza: transformações na ordem urbana (2015) https://www.observatoriodasmetropoles.net.br/e-book-fortaleza-transformacoes-na-ordem-urbana/
Fortaleza: os impactos da Copa do Mundo (2015)
Reforma Urbana e Direito à Cidade: Fortaleza (2022) https://www.observatoriodasmetropoles.net.br/wp-content/uploads/2022/11/Reforma-Urbana-e-Direito-a-Cidade_FORTALEZA.pdf
Fortaleza / Observatório das Metrópoles (Coleção Caderno de Propostas: Observatório das Metrópoles nas Eleições) (2024). https://www.observatoriodasmetropoles.net.br/wp-content/uploads/2024/09/Fortaleza_OM_Eleicoes_2024-1.pdf
Essas obras não apenas projetam as problemáticas da Região Metropolitana de Fortaleza para o restante do país, mas também consolidam o Núcleo como uma referência incontornável em estudos urbanos e regionais, unindo o rigor da ciência à urgência da transformação social.
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