Natal

O Núcleo Natal atua com os temas do desenvolvimento regional, urbano e metropolitano desde o ano de 2004, sendo uma iniciativa da Profa. Dra. Maria do Livramento Miranda Clementino em implementar temas convergentes com a Rede Nacional Observatório das Metrópoles.

O grupo teve origem no Núcleo Avançado de Políticas Públicas (NAPP), da Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), quando do desenvolvimento de pesquisas locais voltados aos estudos urbanos, da governança metropolitana, planejamento, participação e economia regional; dentre as pesquisas, destaca-se “O Mapa Social da Região Metropolitana de Natal” (2004), que desempenhou um papel decisivo na organização interna da equipe e sua atuação na rede, que passou a desenvolver uma agenda sistemática na área de estudos urbanos. Aos poucos, o Núcleo Natal passou a contar com participação de outros pesquisadores, advindos da Geografia, Demografia, Arquitetura e Urbanismo, Recursos Naturais e Ciências Sociais, ampliando o arco de interesse nas temáticas como meio ambiente, população e mercado de trabalho.  No momento seguinte, foram estabelecidas parcerias acadêmicas fundamentais com a Universidade Estadual do Rio Grande do Norte (UERN), com a Secretaria de Planejamento do Estado e com o Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE). Um dos exemplos dessa parceria, foi a participação da equipe no Plano de Desenvolvimento Sustentável da Região Metropolitana de Natal (2006). 

Posteriormente, a criação da infraestrutura física de funcionamento e instalação do Núcleo Natal foi favorecida, em 2006, pela constituição do Laboratório de Planejamento Urbano e Regional (LABPLAN), financiado pelo CT_INFRA/FINEP/UFRN. Em 2009, o Núcleo foi incorporado como um dos grupos de pesquisa do Departamento de Políticas Públicas; entre 2008 e 2012 participou da “Fase II do Mapa Social: território e desigualdades”, projeto proposto pela Profa. Maria do Livramento, com financiamento do CNPq-PRONEX/FAPERN, auxiliando na consolidação da equipe e da estruturação do laboratório. Nesse período, foram publicados 08 livros e formados 12 mestres e 10 doutores; destacam-se “Natal: uma metrópole em formação”, “Como andam Natal e Recife” e “Turismo e Imobiliário nas metrópoles”, como contribuições relevantes aos estudos metropolitanos.

Entre 2009 e 2014 participamos do “Projeto Território, Coesão Social e Governança democrática”, esforço coletivo nacional com o Observatório das Metrópoles. Entre 2013 e 2015 o Núcleo Natal participou da Pesquisa sobre os “Impactos da Copa do Mundo de Futebol”; marco importante foi também a atuação do Núcleo na pandemia de Covid-19 (2020), quando publicamos trabalhos colaborativos sobre os efeitos sociais e urbanos na cidade do Natal. Em 2022, o Núcleo passou a integrar o Instituto de Políticas Públicas (IPP/UFRN), sendo um dos grupos de pesquisa do seu Programa de Pós-graduação em Estudos Urbanos e Regionais (PPEUR). Em 2023, a publicação “Natal: Reforma Urbana e Direito à Cidade”, foi um dos livros do esforço nacional de pesquisa, assim como a participação no projeto de divulgação científica “Observatório das Metrópoles nas Eleições: um outro futuro é possível”, com a publicação de dezenas de artigos em veículos da mídia. A partir de 2025, o Núcleo Natal participa do novo Programa INCT Observatório das Metrópoles (2025-2030) “Transformações da ordem urbana e desafios para o desenvolvimento urbano igualitário, justo, inclusivo e ambientalmente sustentável”, além de participar de diversos projetos em rede ou desenvolvidos por pesquisadores locais, reforçando parcerias nacionais e internacionais, como o Laboratório de Estudos Metropolitanos de El Colégio de Jalisco (México).  

É muito importante lembrar e destacar a liderança de Maria do Livramento Miranda Clementino, professora emérita da UFRN, que em seus mais de 40 anos de atuação na universidade idealizou, implantou e coordenou o Núcleo por 21 anos. A capacidade de liderança e articulação da Profa. Livramento permitiu os ganhos acadêmicos e a excelência da produção científica do Núcleo; formando dezenas de mestres e doutores ao longo desses anos.